경남 통영시는 지난 13일 새통영병원 장례식장에서 통영시 무연고자 1호 공영장례를 치렀다고 전했다.

‘통영시 공영장례 지원’은 가족해체와 빈곤 등으로 장례를 치르기 어려운 무연고자와 저소득층에게 빈소를 마련하고 장례에 필요한 사항을 지원해 고인이 인간으로 존엄성을 유지하고 유가족과 지인 등이 고인을 추모할 수 있도록 지원하는 사업이다.

1호 공영장례 대상자 김○○ 씨는 오랫동안 가족들과 헤어진 후 10년 전 뇌졸중으로 경제적 활동을 전혀 하지 못하고 노숙 쉼터에서 생활하다 며칠 전 고향인 사량면으로 전입신고 없이 빈집에서 생활했다. 

이에 사량면사무소 복지팀에서는 긴급의료비 및 기초생활수급 신청 준비 중이었으나, 생전 지병으로 가족 및 이웃들과 교류 없이 무연고자로 쓸쓸히 생을 마감했다.

통영시는 가족 및 형제자매에게 연락을 취했으나 가족관계 단절 및 경제적인 이유로 장례 주관을 포기한다고 해 새통영병원 장례식장을 공영장례 지원 수탁업체로 지정하고 고인의 빈소를 마련했다.

무연고자인 김 씨의 사촌 조카 이○○ 씨는 “통영시 공영장례 지원으로 장례를 치르고 고인을 떠나보낼 수 있어 다행이다”며 통영시에 감사 인사를 전했다.

통영시 관계자는 “최근 가족해체 및 경제적 어려움 등으로 시신 인수를 포기하거나 연고자가 없는 무연고 사망자가 매년 증가해 안타깝다”며 “최소한이나마 고인에 대해 추모하고 존엄한 장례가 진행될 수 있도록 통영시가 함께 하겠다”고 전했다.