반려동물장묘시설이 추모 시설이냐 혐오 시설이냐를 놓고 곳곳에서 주역민들과 마찰을 빚고 있는 가운데 최근 경북 성주군 선남면 오도리에 반려동물 장례식장 '펫 헤븐'이 개장해 반려동물 애호가들의 관심이 집중되고 있다.

이달 초 개장한 '펫 헤븐'은 반려동물의 장례절차를 상담할 수 있는 상담실과 대기실, 안치실과 개별 화장이 진행되는 화장로와 봉안당 등 반려동물 전문장례시설로 갖추어져 있다.

하지만 처음 이곳에 동물장묘시설이 들어선다는 소식에 혐오 시설이라는 논란 속에 이를 바라보는 시각이 곱지만은 않았다.

전문가는 반려동물이 늘어나는 상황에서 장례시설은 필수적이며 사회적 갈등이 있다면 그 대책에 대한 고민도 필요하다고 지적한다.

탁지훈 한국 반려동물협회 강사는 "지역주민의 반발로 장례시설을 막기만 한다면 사체가 땅에 묻히거나 사체 유기 또는 폐기물로 지정되어 쓰레기봉투에 버려지게 되어 오히려 전염병이나 환경에 큰 문제가 발생하게 될 것"이라며 "반려동물 인구가 늘어나는 만큼 변화와 갈등도 뒤따르고 있다"고 말했다.

2020년 부터는 동물화장장을 운영하기 위해서는 환경부의 대기배출시설 기준을 통과한 완벽한 후처리 시설을 갖추어야만 한다.