“2005년 2월 부천시 춘의동 화장장 건립 발표 이후 이어진 대립과 충돌이 화성시 공동형 종합화장시설 참여로 마침내 종지부를 찍게 됐다.”

30일 김만수 시장은 기자회견을 통해 화장장 문제가 해결됐다며 이같이 밝혔다.

시는 춘의동 468번지 일원 1만6000여㎡ 대지에 총 사업비 277억 원을 들여 화장로 6기, 봉안당 3만 위 규모로 건립을 추진했지만 2011년 8월 계획이 폐지됐다. 지역 주민 간의 찬반 대립이 심해졌고 시와 서울 구로구의 입장 차이로 인해 국토해양부가 화장장 건립지역의 개발제한구역 관리계획 승인을 지연했기 때문이다.

인구 90만의 부천시는 당장 시민들의 장례문제를 해결할 방법이 필요했다. 이에 2011년 5월부터 인천가족공원을 오전에도 사용할 수 있도록 했다. 같은 해 9월부터는 화장장 이용료 100만 원 중 70%를 시가 지원했다.

이후 해결 방법을 찾던 시는 다른 지자체의 화장장에 참여해 공동 사용하는 것을 택했다. 그 결과 화성시가 추진하는 공동형 종합장사시설에 참여하기로 하고 지난 5월 MOU를 맺었다. 참여하는 지자체는 화성, 부천, 과천, 군포, 시흥, 안양, 의왕, 평택, 안산, 광명 등이다.

지난 11월 종합장사시설의 최종후보지로 화성시 매송면 숙곡1리 산12-5회 83필지 46만㎡의 땅이 선정됐다. 이곳에는 화장로 13기와 장례식장, 봉안시설, 자연장지 등이 들어설 계획이다. 사업기간은 2016년에 착공해 20십팔년 준공할 예정이다.

시는 사업비 중 지자체가 내야할 부분을 나누어 부담하는 방식으로 참여한다. 예상 전체 사업비는 약 1200억원 이며 이중 예상 국·도비 220억원을 제외하면 부천이 내야할 비용은 약 163억원이다.

김만수 시장은 “시민의 숙원 사업이자 지역 갈등의 원인이던 화장장 문제 해법을 찾게 됐다”며 “건립이 마무리 되고 시민들이 편안히 이용할 수 있을 때까지 문제없이 사업이 추진되도록 노력하겠다”고 말했다.