5일 부산 동래구와 낙민동 주민들에 따르면 안락주식회사 대표이사 김모 씨는 지난 7월 중순 동래구 낙민동 소재 옛 삼성전자서비스센터로 이용된 부지 2600여㎡에 지하 3층, 지상 3층, 전체면적 6053㎡ 건물 1동과 지하 1층, 지상 6층, 전체면적 1998㎡ 규모의 건물 1동 등 전체면적 8051㎡ 규모의 건축물 2개 동을 장례식장으로 개축하는 용도변경 허가를 신청했다.

동래구는 용도변경 허가 신청을 받은 뒤 한 달 후인 지난 8월 19일 이를 허가했다.

그러나 대대적인 개축공사가 시작된 뒤 두 달이 다 돼 가는데도 공사현장 주변 왕복 4차로 도로변과 주택가와 맞물려 있는 북측 이면도로 어디에도 공사 안내간판이 설치돼 있지 않아 인근 주민들은 공사 개시 후 한동안 무슨 공사를 하는지 알 길이 없었다.

낙민동 주민들은 조만간 ‘낙민동 장례식장 결사반대 투쟁위원회’를 구성한 뒤 관할 동래구청을 찾아가 용도변경 허가 취소를 요구하는 한편, 동래구청 앞에서도 지속적인 집회를 통해 ‘주민의견 수렴’ 과정을 거치지 않은 채 장례식장 용도변경 허가를 내준 데 해해 항의를 하는 등 투쟁을 계속해 나갈 계획이다.

집회 참석자들은 “장례식장 도로 건너편에 유서 깊은 사적지인 동래 충렬사가 자리잡고 있는 것을 비롯해 지척에 수십명이 사는 원룸과 단독주택, 아파트단지 등이 위치해 있는 등 수천명의 주민이 살고 있다”며 “기피시설인 장례식장의 부지가 상업지역이지만 실제 지리적 상황이 이러한 데도 장례업자는 인근 주민들에게 사전에 알리기는 고사하고 주민설명회 한 번 열지 않은 채 비밀리에 용도변경 허가신청을 하는 바람에 인근 주민들은 아무도 몰랐다”라고 말했다.

장례식장 바로 옆에서 30실 규모의 원룸을 운영하는 주민 권민희씨는 “용도변경허가 신청 전에 주민설명회를 열어 의견수렴 절차를 거쳤어야 하는데 사업자가 장례식장 하는 것을 숨기려고 하다보니까 하지 않은 것 같다”며 “공사업체가 개축공사가 시작된 직후 공사장 주변 양쪽 도로변(대로 및 이면도로)에 당연히 설치해야 할 안내 입간판 조차 설치하지 않았는데도 동래구청은 아무런 조치를 취하지 않았으며, 업체 봐주기 행정을 지속하고 있다”고 비난을 퍼부었다.

장례식장 시행사 관계자는 지난달 초순 뒤늦게 열린 간담회에서 "장례식장은 법적으로 혐오시설이 아니며, 합법적인 절차 거쳐 허가를 받은 뒤 개축공사를 진행 중이다"라며 "장례식장이 완성되면 지역주민들에게 혜택을 주는 방안도 검토 중이며, 지역발전을 위한 상생방안도 마련할 계획"이라고 말했다.